Kritik rollere ileride geçebilecek iç ve dış adayların bilinçli olarak belirlendiği, izlendiği ve geliştirildiği gruptur. Tek bir “veliaht” yerine seçenek üretir.
Aday havuzu tek halef riskini azaltır: belirlenen tek kişi ayrılırsa, beklenen gelişimi göstermezse ya da rolün kendisi değişirse plan çöker. Havuz bir rol için birden fazla adayı, bir aday için de birden fazla rolü değerlendirmeyi mümkün kılar.
Havuza girmek bir ödül değil, bir gelişim taahhüdüdür. Adaylar rol rotasyonu, kurul ve üst yönetim toplantılarına katılım, mentorluk ve zor projelerle desteklenmelidir. Aksi hâlde havuz bir listeden ibaret kalır.
Havuzun çeşitliliği önemlidir: hep aynı birimden ve aynı profilden gelen adaylar kurumun gelecekteki ihtiyacını karşılamayabilir. Dış adaylar da havuzun parçası olarak izlenebilir.
Sık yapılan hata. Aday havuzunu gizli tutup adaylara hiçbir gelişim fırsatı vermemek ya da havuza girmeyi bir terfi sözü gibi sunmak.